水性金屬油漆涂于金屬表面從流體層變?yōu)楣腆w涂膜的物理或化學(xué)變化過程通稱涂膜的干燥。水性涂料住住均要求一定的干燥時(shí)間，才能保證成膜后的質(zhì)量。干燥的時(shí)間短，應(yīng)可以避免涂飾工件沾上雨露塵土，并可縮短施工周期。

　　干燥過程依據(jù)水性金屬油漆物理狀主要是黏度的變化過程可分為不同階段，習(xí)慣上分為表面干燥、實(shí)際干燥和完全干燥3個(gè)階段，由于水性金屬油漆的完全干燥所需時(shí)間較長，故一般只測(cè)定表面干燥(表干)和實(shí)際干燥(實(shí)干)。

　　漆膜的干燥過程一般分為以下三個(gè)階段：

　　1. 觸指干燥或稱表面干燥(或表干燥)，即涂膜從可流動(dòng)的狀態(tài)干燥到用手指觸涂膜，手指上不沾漆，此時(shí)涂膜還感到發(fā)黏，并且留有指痕的干燥程度。

　　2. 半硬干燥，涂膜繼續(xù)干燥達(dá)到用手指輕按涂膜，在涂膜上不留有指痕的狀態(tài)。從觸指干燥到半硬干燥中間還有些不同的稱呼，如不沾塵干燥、不黏著干燥、指壓干燥等，在不同地區(qū)或行業(yè)中使用。在此階段，涂膜還不能算完全干燥。

　　3. 完合干燥，用手指強(qiáng)壓漆膜也不殘留指紋，用手指急速捅漆膜，在漆膜上也不留有傷痕的狀態(tài)，也用硬干(涂膜能抗壓)、打磨干燥(涂膜干燥到能夠打磨)等名詞。不同的被涂物件對(duì)涂膜的完全干燥有不同的要求，如有的涂膜要求能經(jīng)受打磨，有的涂膜要干燥至能經(jīng)受住被涂物的搬運(yùn)、碼垛堆放，因而它們的完全干燥達(dá)到的程度也就不同。一般水性涂料性能中規(guī)定的干燥時(shí)間的指標(biāo)并不能表示水性涂料施工時(shí)對(duì)涂膜干燥的實(shí)際要求，因此對(duì)涂膜的干燥要求要依據(jù)被涂物件的條件而定。標(biāo)準(zhǔn)方法是測(cè)試涂膜的力學(xué)性能如硬度來判斷涂膜的干燥程度，達(dá)到規(guī)定的指標(biāo)就可認(rèn)為涂膜干燥。

　　水性金屬油漆的干燥和漆膜的形成是一個(gè)進(jìn)行得很緩慢的連續(xù)的過程，因此為了能觀察到干燥過程中的整個(gè)變化，可以自動(dòng)干燥時(shí)間測(cè)定器。利用電機(jī)通過減速箱帶動(dòng)齒輪，以30mm/h的緩慢速度在漆膜上直線走動(dòng)，全程共24h。隨著漆膜的逐漸干燥，齒輪痕跡也逐步由深至淺，直至全總消失。另一種是利用電機(jī)帶動(dòng)盛有細(xì)沙的漏斗，在涂有漆膜的樣板上緩慢移動(dòng)，沙子就不斷地掉落在漆膜上形成直線狀的沙粒痕跡，以測(cè)定干燥的不同階段所需要的時(shí)間。較先進(jìn)的有利用針尖緩慢地在漆膜上畫出半徑5cm的圓，畫一圈需24h，這樣就可在較小的試板面積上觀察漆膜隨時(shí)間而變化的干燥程度。